在乍得南部芒杜爾（Mandoul）地區的莫伊薩拉（Moïssala），乍得衞生當局與無國界醫生團隊於今年展開一項創新瘧疾預防運動，將R21/Matrix-M™瘧疾疫苗加至每年進行的季節性瘧疾化學預防（seasonal malaria chemoprevention；SMC）項目。此運動有雙重目標，除可更好地保護兒童，也旨在通過比較研究以確定在季節性傳播率高的地區，以哪種方式大規模部署使用這些對抗瘧疾的新工具最為有效。
2000年代初，受益於更快的診斷檢測與更可及的治療，還有SMC和使用經殺蟲劑浸泡處理的蚊帳等預防項目的發展，瘧疾死亡率下降近50%，然而其死亡率仍極高，對非洲幼童尤甚。根據世界衛生組織的最新瘧疾報告，2023年瘧疾造成近60萬人死亡，當中非洲仍最受影響，佔死亡人數95%，其中76%為5歲以下兒童。
重症瘧疾可導致危急狀況，包括貧血、昏迷、癲癇、呼吸、肝臟和腎臟併發症，長期可能影響認知發展。
莫伊薩拉醫院院長馬尼卡塞醫生（Dr. Kouchakbe Manikassé）
每年6月至10月的季節性高峰期，在該區域醫院的兒科病房需住院的兒童數量增加四至五倍。
兩款近年面世、且自2023年底獲世衛推薦的瘧疾疫苗——RTS,S和R21，為對抗這一疾病帶來曙光。目前，這兩款疫苗已獲包括乍得在內的約20個非洲國家納入瘧疾防控工作一部分。疫苗分四劑向5個月大或以上兒童接種，可針對最普遍且致命的瘧原蟲種類——惡性瘧原蟲（P. falciparum）。臨床試驗顯示，兩款疫苗在接種後首年可減少逾半的瘧疾個案。在提供SMC的季節性瘧疾傳播率高地區，R21疫苗甚至將經快速診斷檢測能測出的個案減少75%*。據兩名分別5個月大和兩歲大的孩子之母阿什（Élodie Aché）表示，這新疫苗是個很好的系統。她說：「我家族中有數人得過瘧疾，包括我的兩個孩子。患瘧疾的孩子會抽搐，我們必須去健康中心治療。」然而，如何在現實條件下更廣泛推行疫苗接種是重大挑戰。
為應對這一挑戰，乍得衞生當局與無國界醫生在莫伊薩拉展開研究，於今年將R21疫苗與SMC結合，與將R21納入常規免疫接種計劃進行比較，旨在評估這兩種方法在減少的個案數目、其疫苗覆蓋率、接種時間表的跟從程度、接受度、操作可行性以及成本效益方面的成效。
在單一預防運動中結合SMC與疫苗，有助提高第三劑及加強劑疫苗的覆蓋率，在雨季期間提供最佳保護。
無國界醫生流行病學家瓦塔拉醫生（Dr. San-Maurice Ouattara）
雖然疫苗或可改變瘧疾防控局面，但其他預防工作以及能獲得快速診斷和治療，對抗擊瘧疾仍至關重要。莫伊薩拉的SMC與疫苗行動於6月開始，將持續至10月。去年，有關預防工作涵蓋約145,000名兒童。
*資料來源：世界衛生組織
