疫苗每年拯救數以百萬計性命。它們透過與人體的天然防禦機制,建立對可預防疾病的免疫保護,從而降低染病風險。免疫接種即透過接種疫苗等方式保護人體免受傳染病侵害。目前,每年可預防350至500萬人死於白喉、破傷風、百日咳、流感和麻疹等可預防疾病。在預防和控制疾病爆發方面,疫苗發揮關鍵作用。
然而,儘管疫苗是預防疾病最有效、最被廣泛應用的公共衞生工具之一,但並非所有人都能負擔得起或有機會獲取疫苗,亦未必能配合不同環境條件。同時,某些疾病目前仍未有可用於預防的疫苗。
每年4月24日至30日為世界免疫周,今年,無國界醫生在巴基斯坦、法國、南蘇丹、尼日利亞以及蘇丹的員工分享組織在疫苗可及性和創新方面的進展,若這些進展能在未來幾年內實現,將使全球各地更多人能夠獲得救命疫苗。
結核病每年奪走超過100萬人的性命。因此,我們期待能研發出一種安全、有效且價格可負擔的結核病疫苗。若配合預防性療法、診斷技術及有效療法的持續投資,將在降低全球結核病死亡率邁進重要一步。目前,卡介苗(BCG)只能保護嬰幼兒免於重症結核病,卻仍未有獲准使用的疫苗為成人和青少年提供保護,不論是接觸病菌前後。然而,目前已有數款候選疫苗已經進入臨床試驗階段,並顯示初步成效,有望一種全民受惠的結核病疫苗在不久將來面世。
通過投資開發如微針貼片(microarray patches)等創新醫療工具,我們期望能讓身處偏遠、受衝突影響以及脆弱地區的人們,獲得救命的疫苗接種。微針貼片讓疫苗無需透過針頭或注射器經皮膚滲透。儘管相關疫苗的研究仍在進行中,但這技術在資源匱乏地區比常規疫苗更具優勢──易於運輸、更耐熱(對冷藏的要求較低),且社區醫護人員或義工經簡單培訓後亦可協助使用。這些措施在遠離常規醫療體系、缺乏醫護人員的偏遠地區尤其重要。
我們期望各國能立即引入新生兒乙型肝炎疫苗首劑,讓更多新生兒在出生時便獲得保護。每年有超過25萬名新生兒在出生時感染慢性乙型肝炎,導致許多人因肝癌或其他肝病早逝。要預防這些死亡個案,關鍵在於讓新生兒出生後24小時內接種首劑乙肝疫苗,而自2024年起,全球疫苗免疫聯盟(Gavi)開始支援相關計劃,提供價格可負擔的疫苗。
我們期望各界更關注拉沙熱(Lassa fever)等被忽視疾病的疫苗研發,並投放更多資金。被忽視的疾病常見於熱帶地區的貧困社區,據估計影響超過10億人,並經常引發嚴重的公共衞生問題。然而,由於這些疾病很少或從未影響較高收入國家,相關疫苗研發所獲得的關注和資金十分有限。研發安全有效的疫苗,包括應對拉沙熱的疫苗,將大大減輕受影響地區的被忽視疾病負擔。
我們期望看到全球兒童都能迅速、持續地獲得疫苗接種,特別是那些生活在疫苗接種覆蓋不足地區的兒童。2024年,有1,430萬兒童未曾接種任何疫苗,其中一半生活在受衝突、局勢動盪或受人道危機影響的國家。確保所有兒童都能獲疫苗接種,對於預防疾病爆發和拯救生命至關重要。


