最初只有兩名嬰兒共用一個保溫箱,這本已令人震驚且難以接受。接着變成了三名,上周我們甚至看到五名嬰兒擠在同一保溫箱。隨着醫療設施連遭受襲,加沙北部的保溫箱由2023年10月之前的126個,到現在只剩下36個 。
新生兒,尤其是早產嬰兒的免疫系統尚未發展成熟,多名嬰兒共用一個保溫箱會大幅增加感染風險。而為促進早產嬰兒的神經系統發展,我們把毛氈或其他柔軟物料捲起來圍在嬰兒周圍,模擬子宮內的支撐環境。通過這個名爲「鳥巢」(Nesting)的護理技術,能幫助嬰兒維持姿勢,減少四肢過多活動,有助穩定其身體機能和行為反應。
我們在這裏接收大量早產嬰兒,主因之一是孕婦的健康狀況惡化。這是我過去一年內第三次來到加沙,但今次情況截然不同,孕婦們體重嚴重偏低且嚴重貧血,這會增加孕期內出現包括早產等併發症的風險。此外,孕婦所處的生活環境極為惡劣,住在過度擁擠的避難所或帳篷中,幾乎沒有乾淨的水可用。由於仍能運作的醫療設施所剩無幾,人們亦多次流離失所,許多孕婦無法獲得產前護理。這意味着妊娠風險往往未能及早發現,直到出現併發症才被察覺,有時已為時已晚。
我們遇到一些早產和出生時有健康問題的嬰兒,但這些問題本可透過最基本的監測來預防,如當診斷出肺炎或心臟異常,可及時透過藥物成功治療。但是我們的新生兒深切治療部缺乏所需設備—沒有超聲波,沒有X光,甚至經常連血液化驗也欠奉。
赫魯醫院的醫療隊每天都面臨接踵而至的挑戰。燃料問題仍是最令人憂慮,因為加沙所有醫院都依賴柴油發電機。一旦電力因燃料短缺而中斷,對在深切治療部依賴氧氣維生的新生兒而言將是致命威脅。令人痛心的是, 7月14日晚上,一名本有機會存活的嬰兒,因停電致供氧中斷而不幸離世。
物資短缺是另一主要問題。物資極度匱乏令我們被迫延長更換尿布的時間,而這可能會導致皮疹。嬰兒配方奶粉也總是所剩無幾,我們一向提倡母乳餵哺,並以成為母乳餵哺友善醫院為榮。但在目前情況,許多母親無法留院每隔幾小時給孩子餵奶,她們經常需要分身照顧其他家人,或因無法負擔交通費,需要徒步幾小時往返醫院。
這令人心碎。孩子的誕生本應是個充滿喜悅和希望的時刻,但對加沙很多家庭而言,這一切卻籠罩着壓力和恐懼。儘管面對重重困難,我們團隊仍竭盡所能,善用有限資源為這些新生兒提供最好的護理。