蛇，令人望而生畏，而毒蛇更為可怕，被咬後或可致命。在香港，漁護署指有八種蛇可咬噬致命，但即使被咬，傷者往往獲迅速送院治療，甚少有人被咬死。
放眼世界，尤其在醫療資源稀缺的熱帶和亞熱帶國家，世界衞生組織指全球每年約有五百四十萬人被蛇咬傷，可多達逾十三萬人因此中毒死亡，而蛇咬中毒於二○一七年正式被列入世衞「被忽視熱帶病」。
在非洲埃塞俄比亞的阿姆哈拉地區，毒蛇常在鄉郊出沒，咬傷農民。但礙於高昂交通成本、持續衝突下軍方設置路障造成交通限制，當地病人難以前往醫療設施，甚或須跋涉逾百公里才能求醫，造成致命醫療延誤。
有當地農民夜間採蜜，遭毒蛇咬傷，試圖用草藥治療，病情卻無起色，遂決定前往無國界醫生的阿卜杜拉菲健康中心求醫。無比痛楚下，他先步行四小時到家人住處，再由家人陪同下登上「篤篤」車，並須支付五千比爾（約二百五十港元）車費。據國際勞工組織統計，埃塞俄比亞居民月入中位數僅為三千比爾（約一百五十港元）。
支付天價車費並花十小時後，該農民終抵達健康中心，獲免費治療注射血清，挽回性命。組織在當地工作逾二十年，健康中心的團隊僅在去年，便治理近二千名被蛇咬傷的病人，當中不少病人亦面臨上述求醫困境。
世衞將每年一月三十日定為「世界被忽視熱帶病」日，旨在提高公眾關注，並立下議程控制各種被忽視疾病，包括降低蛇咬中毒的死亡率。為達目標，無國界醫生呼籲各界應為病人提供安全、便捷的的求醫路徑，才能確保他們得到及時、妥善的治療。
